GRANDES LAGOS, Estados Unidos — Um macho de esturjão-de-lago (Acipenser fulvescens) foi estimado em 435 anos, enquanto uma fêmea da mesma espécie teria 292 anos. Os exemplares foram identificados em uma pesquisa sobre peixes da região dos Grandes Lagos, nos Estados Unidos.
O estudo foi liderado por universidades de Michigan e teve os resultados publicados no Journal of Fish Biology no final de abril deste ano. Para os pesquisadores, os dados são uma evidência forte de que alguns esturjões-de-lago podem ter expectativa de vida acima dos 400 anos.
Como as idades foram estimadas
A análise reuniu informações de diversos esturjões-de-lago coletados entre 1980 e 2024. Os peixes foram monitorados em cinco cursos d’água dos Grandes Lagos. Durante o acompanhamento, os exemplares eram capturados, identificados, medidos, etiquetados e devolvidos à água.
Quando um peixe já marcado era recapturado, os cientistas faziam uma nova medição e o soltavam novamente. O objetivo era acompanhar a evolução do tamanho corporal ao longo do tempo.
Com os dados de captura e recaptura, os pesquisadores calcularam a taxa média de crescimento anual das populações em cada curso d’água. A conta considerou a diferença entre o comprimento inicial e o registrado na captura mais recente, dividida pelo intervalo de anos entre as duas medições.
A partir dessa taxa, foi possível estimar a idade dos dois exemplares. A principal hipótese dos cientistas é que a longevidade esteja relacionada à capacidade da espécie de resistir a condições ambientais extremas.
Os pesquisadores ressaltam, porém, que nem todos os esturjões atingem idades tão elevadas. Em geral, a expectativa de vida varia entre 87 e 248 anos, dependendo do sexo. Os exemplares mais velhos pertencem a um grupo seleto de peixes provavelmente resistentes, e os cientistas acreditam que outros possam estar espalhados pela região.
