A araponga-de-garganta-nua (Procnias nudicollis) e a seriema (Cariama cristata) estão entre as aves com os cantos mais intensos já medidos pela ciência. Os registros das duas espécies ultrapassaram 120 decibéis de pico, em uma faixa sonora comparável à de motosserras e britadeiras.
A pesquisa foi realizada por cientistas da Universidade de Massachusetts Amherst, nos Estados Unidos, entre eles o brasileiro João C.T. Menezes. O estudo foi publicado na revista científica Evolution.
Os pesquisadores analisaram a amplitude dos cantos de 123 espécies em áreas próximas a Amherst, em Massachusetts, e em diferentes regiões do Brasil. Entre as espécies avaliadas, 113 ainda não tinham o volume vocal catalogado.
Registros acima de 120 decibéis
A diferença entre os cantos analisados chegou a 58 decibéis. Na parte mais baixa da escala, o beija-flor apresentou cerca de 64 dB, volume próximo ao de uma conversa normal.
No extremo oposto, a araponga-de-garganta-nua e a seriema tiveram registros superiores a 120 dB de pico. Uma medição da araponga chegou a 122,4 dB com o som padronizado a uma distância de 1 metro. Também foi identificado um pico individual próximo de 131 dB para um exemplar da espécie, conforme o critério usado no cálculo da amplitude.
A pesquisa amplia o conhecimento sobre os cantos mais fortes entre as aves, mas não define necessariamente uma única campeã. A posição no topo pode mudar de acordo com a maneira usada para calcular o volume.
Em 2019, pesquisadores da mesma universidade haviam identificado a araponga-branca, encontrada na Amazônia, como responsável pelo canto de ave mais alto documentado até então, com registros de até 125,4 dB. O resultado foi reconhecido pelo Guinness World Records.
Tamanho e abertura do bico
O objetivo principal do estudo não era apenas descobrir qual ave produz mais barulho. Os cientistas buscaram entender quais características físicas influenciam a intensidade dos cantos e se o volume tem relação com o ambiente ou com a organização social das espécies.
Os resultados apontaram duas características associadas aos sons mais fortes: o tamanho corporal e a largura da abertura do bico. Aves maiores tendem a emitir sons mais intensos, possivelmente porque têm músculos mais robustos, capazes de comprimir mais ar.
A abertura larga do bico também pode ajudar a amplificar o som. Os pesquisadores fizeram uma comparação com instrumentos musicais de sopro, que usam estruturas mais largas para favorecer a propagação sonora.
A seriema foi a maior espécie entre as aves analisadas. Já as arapongas apresentaram aberturas de bico especialmente largas em relação ao tamanho do corpo. Ainda assim, essas características não explicam completamente como algumas aves conseguem produzir sons tão extremos.
Hipóteses ainda sem resposta
Antes da análise, os pesquisadores consideraram que cantos muito intensos poderiam estar relacionados a uma menor capacidade de voo, à necessidade de comunicação em florestas densas ou a uma maior frequência de poligamia. Os dados não confirmaram essas hipóteses de maneira ampla.
“Entre os fatores ecológicos que estudamos, nenhum explicou com clareza por que algumas espécies evoluíram cantos mais altos do que outras”, afirmou Menezes.
Para medir os sons em campo, a equipe usou telêmetros a laser, que calculam a distância até a ave, e medidores portáteis de som de alta resolução. A combinação permitiu relacionar a intensidade registrada à distância do animal e comparar os resultados entre as espécies.
Os pesquisadores agora querem identificar o mecanismo que permite a certas aves produzir e irradiar sons tão fortes. Também pretendem investigar quais vantagens e custos estão associados a essa capacidade, incluindo a possibilidade de o canto facilitar a localização da ave por predadores.
