O wombat é um marsupial herbívoro que usa fezes em formato de cubo para demarcar seu território e a parte traseira do corpo para proteger a entrada da toca. O animal vive exclusivamente na Austrália e na ilha da Tasmânia e tem hábitos noturnos.
De acordo com o Australia Zoo, o wombat possui garras, unhas e dentes fortes, usados principalmente para cavar tocas e roer raízes de árvores. Durante a noite, alimenta-se de gramíneas, arbustos e folhas.
Fezes como sinalização
A explicação mais aceita para o formato das fezes está no comportamento da espécie. Os cubos ajudam a indicar os limites do território para competidores e também podem servir de sinal para potenciais parceiros ou parceiras. Como não rolam com facilidade, permanecem no ponto em que foram deixados.
A professora de biologia Fernanda Rodrigues, do Colégio Católica Brasília, afirma que um wombat pode produzir cerca de 100 cubos por dia. Segundo ela, o formato não é causado pelo ânus, que é circular. A formação ocorre por um conjunto de fatores intestinais, incluindo os movimentos peristálticos nas paredes da parte final do intestino.
Defesa contra invasores
As tocas do wombat precisam ter entradas maiores porque o animal é grande e forte. Para impedir a entrada de invasores, ele pode ficar de costas, bloqueando a passagem com a parte traseira.
A San Diego Zoo Wildlife Alliance afirma que essa região tem pele extragrossa e um rabinho minúsculo. Por isso, uma mordida no local não representa uma grande ameaça ao animal. O wombat também pode prensar o invasor contra as paredes e o teto da toca.
Fernanda Rodrigues explica que os wombats são solitários e territoriais e podem brigar para defender seu espaço. Nesse contexto, a marcação feita pelas fezes e o bloqueio da entrada das tocas funcionam como estratégias ligadas à vida subterrânea e ao comportamento territorial da espécie.
