A SpaceX planeja manter a nave Starship no espaço por quase 10 horas durante o 14º voo de teste, previsto para a próxima segunda-feira (28). A missão deve incluir cerca de seis voltas ao redor da Terra, a 275 km de altitude, e marcará a primeira tentativa de colocar o veículo em órbita.
O lançamento poderá ocorrer dentro de uma janela de 75 minutos, aberta às 9h15 pelo horário de Brasília. A decolagem poderá ser realizada até 10h30. O horário é limitado porque o foguete precisa alcançar uma posição específica no espaço, que muda conforme a Terra gira. Falhas técnicas ou condições meteorológicas desfavoráveis durante o período podem levar ao cancelamento da operação.
Satélites e escudo térmico
A nave levará 26 novos satélites da rede Starlink, desenvolvidos para aumentar a capacidade da frota. Depois de serem colocados no espaço, os equipamentos deverão abrir os painéis solares e seguir de forma autônoma até a altitude de operação.
Três satélites terão câmeras voltadas para o escudo de proteção térmica da Starship. A SpaceX pretende obter imagens detalhadas do desgaste do material ao longo do voo e usar, pela primeira vez, peças térmicas que já participaram de missões anteriores.
Retorno dos dois estágios
O foguete é formado pelo propulsor Super Heavy e pelo estágio superior Starship. O propulsor recebeu melhorias nos motores para evitar falhas registradas no teste anterior. Depois da separação, deverá iniciar a volta e cair no Golfo do México cerca de sete minutos após a decolagem. Nesta missão, não haverá tentativa de captura na torre terrestre, e a estrutura pousará diretamente na água.
A nave principal acionará um dos seis motores Raptor ao fim do trajeto orbital para sair de órbita e entrar na atmosfera. A previsão é de uma descida controlada e pouso no Oceano Pacífico, a oeste do Chile.
Os testes anteriores fizeram trajetórias suborbitais. Com a permanência prolongada em órbita, a empresa também pretende avaliar a resistência do veículo e desenvolver tecnologias para tornar o sistema totalmente reutilizável no futuro.
