A ideia de que a insatisfação com o presente impediria a satisfação com qualquer desejo é atribuída com frequência a Sócrates, mas não aparece em Platão nem em Xenofonte. O pensamento pode combinar com a filosofia socrática, porém a formulação é anônima.
Um episódio dos Memoráveis, de Xenofonte, apresenta uma discussão diferente. O sofista Antifonte aborda Sócrates em público e critica suas escolhas: ele usava a mesma capa no inverno e no verão, caminhava descalço, alimentava-se mal e não cobrava pelos ensinamentos. Para Antifonte, nem um escravo aceitaria aquela vida. Por isso, chama Sócrates de mestre de infelicidade.
Sócrates não tenta provar que a acusação está errada. Em vez disso, muda o foco da conversa. Ele afirma que não precisar de nada é próprio dos deuses e que precisar do mínimo possível é a condição humana mais próxima do divino.
Dependência e autonomia
O argumento não apresenta a pobreza como um bem. A questão é a dependência criada por cada necessidade. Quem precisa de dinheiro, de quem paga ou de quem fornece fica condicionado por essas relações. Para Sócrates, reduzir as necessidades também reduz as dependências.
Essa lógica ajuda a explicar por que ele não cobrava pelos ensinamentos, ao contrário de sofistas como Antifonte. O pagamento poderia obrigar o professor a conversar com quem pagasse; sem essa relação, Sócrates preservaria a liberdade de escolher seus interlocutores.
No livro IV dos Memoráveis, outra conversa trata da felicidade. Com Eutidemo, Sócrates examina bens como beleza, força, riqueza e glória. Cada um pode produzir uma forma de dependência: a beleza atrai pessoas indesejadas, a riqueza chama a atenção de quem quer tomá-la e a glória prende alguém à opinião dos outros.
A conclusão é que esses bens não garantem a felicidade. O problema está em tratá-los como garantias.
A frase popular não tem autoria confirmada
Sócrates não deixou textos escritos. O conhecimento sobre suas ideias chegou por meio de Platão, Xenofonte e Aristófanes, que apresentou o filósofo de maneira hostil. Como a frase sobre estar satisfeito com o que se tem não aparece nesses autores, não é possível atribuí-la a Sócrates com segurança.
Isso não elimina a validade da ideia como reflexão, mas muda sua autoria. O diálogo registrado por Xenofonte fala menos de gratidão e mais de liberdade diante das próprias necessidades.
O contexto também exige cuidado: Sócrates tinha casa, mulher e filhos e escolheu viver com pouco. A passagem não transforma a privação em virtude nem permite dizer a quem não tem que a falta seja uma forma de elevação.
