CALIFÓRNIA — Uma nova espécie de ameba consegue se dividir e se replicar em temperaturas de até 63 ºC, segundo uma pesquisa apoiada pela Nasa. O resultado estabelece um novo recorde para a replicação de células complexas em altas temperaturas. O limite anterior era de pouco mais de 60 ºC.
Batizado de Incendiamoeba cascadensis, o organismo foi encontrado em amostras coletadas no Parque Nacional Vulcânico Lassen, na Califórnia. A descoberta foi publicada na revista Cell nessa terça-feira (22/9).
Preferência pelo calor
A ameba, também chamada de ameba-de-fogo das Cascatas, apresentou melhor desenvolvimento entre 55 ºC e 57 ºC. Os testes indicaram que ela para de crescer abaixo de 42 ºC, o que mostra a adaptação da espécie a ambientes muito quentes.
A capacidade foi observada durante a análise de várias amostras do parque. Estudos anteriores já tinham apontado que amebas poderiam se desenvolver em fontes geotérmicas quentes, mas ainda não havia uma confirmação em laboratório.
Além de se reproduzir a até 63 ºC, a espécie resistiu a períodos breves de até 70 ºC. Nessa temperatura, entrou em estado dormente e conseguiu se recuperar depois de permanecer por até cinco minutos. A 80 ºC, porém, não resistiu.
“Fiquei muito surpresa. Tivemos que voltar e verificar se nossas incubadoras estavam calibradas corretamente”, afirmou Beryl Rappaport, primeira autora do estudo.
Para os pesquisadores, a tolerância ao calor provavelmente está relacionada a uma adaptação genética ao estresse térmico presente em seres eucariotos. O próximo passo é localizar e investigar parentes próximos da nova espécie para compreender melhor como ela evoluiu até suportar temperaturas tão altas.
