Cientistas registraram pela primeira vez uma caça de tubarão-branco a uma toninha no litoral do Brasil. O golfinho, conhecido também como “golfinho-fantasma” por ser raro, foi encontrado morto em uma praia brasileira com três marcas de mordida.
A análise das lesões mostrou que o ataque ocorreu enquanto a toninha ainda estava viva. Uma das mordidas, localizada na nadadeira dorsal, tinha características compatíveis com a ação de um tubarão-branco.
Como o predador foi identificado
Os pesquisadores avaliaram as dimensões das marcas, a morfologia da mordida, o tamanho e o formato dos dentes e a orientação das cicatrizes. Os dados foram examinados com o software TPSdig, usado para estimar as medidas do possível predador.
A análise apontou que o tubarão-branco responsável tinha entre 3,6 e 3,8 metros de comprimento e pesava de 400 a 490 quilos. A presença de hemorragia na lesão indicou que a toninha recebeu a mordida antes de morrer.
Características da toninha
A toninha (Pontoporia blainvillei) vive no litoral sul do Brasil e também ocorre no Uruguai e na Argentina. A espécie é considerada a mais ameaçada entre os golfinhos do Atlântico Sul Ocidental.
Embora viva no mar, a toninha é tecnicamente um golfinho de rio. Ela é a única espécie desse grupo que habita o ambiente marinho. Seu parente mais próximo é o boto-cor-de-rosa, encontrado na Amazônia.
O bico representa cerca de 15% do comprimento total do corpo, a maior proporção desse tipo entre os golfinhos. Por ser rara, a descoberta de uma toninha morta oferece uma oportunidade para investigar aspectos pouco conhecidos da espécie.
O episódio é o primeiro registro documentado de uma interação de caça entre tubarão-branco e toninha nessa região. O achado indica que tubarões-brancos, embora considerados raros nas águas brasileiras, podem estar presentes na área e interagir com a espécie.
A toninha está entre os golfinhos mais ameaçados do Atlântico Sul Ocidental, enquanto os tubarões-brancos também estão em declínio. O estudo sobre o ataque foi publicado na revista Wildlife Research.
