As orcas raramente atacam humanos na natureza porque as pessoas não fazem parte do ambiente nem da dieta tradicional desses animais. A explicação está na especialização alimentar e no aprendizado transmitido dentro dos grupos familiares.
A bióloga e ecóloga Morgana Bruno, professora da Universidade Católica de Brasília (UCB), afirma que as orcas não caçam apenas por instinto. Segundo ela, as escolhas alimentares são baseadas no conhecimento acumulado pelas gerações e no comportamento ensinado pelas matriarcas.
Esses animais também reconhecem, na água, características das possíveis presas. O biólogo Matheus Félix, do AquaRio, explica que elas avaliam rapidamente o formato e os movimentos de outros seres, além de usarem a ecolocalização para perceber a estrutura acústica dos indivíduos no mar. Com isso, identificam que os humanos são diferentes dos animais marinhos que costumam caçar.
A inclusão de pessoas na dieta exigiria uma mudança de comportamento considerada custosa e poderia trazer riscos desnecessários. Se uma matriarca não ensina ao grupo que humanos são presas, as gerações seguintes tendem a não testar essa possibilidade.
O risco do cativeiro
Esse padrão é observado entre orcas na natureza. Em cativeiro, como em parques temáticos, o comportamento pode mudar. Ambientes pequenos e diferentes do habitat natural podem provocar isolamento social, privação sensorial e estresse, alterando as condições psicológicas dos animais e tornando-os mais agressivos. Para Morgana Bruno, existe uma diferença abissal entre orcas selvagens e mantidas em cativeiro.
Aproximação ainda é perigosa
A ausência de ataques para alimentação não significa que seja seguro ficar perto de uma orca. O tamanho e o peso do animal podem causar acidentes em qualquer contato físico. Uma interação por curiosidade, como empurrar um mergulhador ou puxá-lo para o fundo, pode provocar afogamento ou hipotermia profunda.
A aproximação de filhotes ou a entrada no território das orcas também pode desencadear respostas de ataque. Além disso, em algumas regiões, esses animais passaram a interagir com embarcações, o que pode danificar barcos e causar acidentes no mar.
