A inclinação da cabeça de cães e gatos ao ouvir a voz dos tutores pode indicar atenção e tentativa de interpretar a comunicação. O comportamento costuma aparecer quando o animal escuta seu nome, palavras conhecidas ou uma fala com tom mais agudo e entusiasmado.
Para Karla Bretz, médica veterinária e professora da Newton Paiva Wyden, o gesto está associado ao processamento de informações comunicativas. “O comportamento provavelmente resulta da interação entre atenção, percepção auditiva, experiência individual e contexto”, afirma.
Isso não significa, porém, que o pet compreenda toda a mensagem. O animal recebe ao mesmo tempo o som, a entonação, a emoção e o contexto da fala. A reação pode ocorrer enquanto ele tenta relacionar esses sinais a uma experiência, memória ou comando já conhecido.
Palavras, sons e percepção
Um estudo publicado na revista científica Animal Cognition pela Eötvös Loránd University observou que cães com maior capacidade de memorizar vocabulário inclinavam a cabeça com mais frequência ao ouvir o nome de seus brinquedos favoritos. A observação reforça a hipótese de que o movimento aparece durante a associação entre um som e uma informação armazenada.
Anita Silva, veterinária e professora da Newton Paiva Wyden, explica que tons mais agudos e entusiasmados podem chamar a atenção e estimular o animal a interpretar melhor o que está ouvindo. Cães conseguem reconhecer algumas palavras e perceber a entonação, embora a participação das expressões faciais nessa reação ainda não esteja totalmente esclarecida.
A anatomia também pode contribuir para o comportamento. A mudança na posição das orelhas altera a maneira como o som chega aos canais auditivos, o que ajuda o animal a calcular a origem e a intensidade do ruído. Em cães com focinhos mais longos, inclinar o pescoço pode facilitar a visão da boca e das expressões faciais do tutor.
A resposta dos humanos ainda pode influenciar a repetição do gesto. Sorrisos, carinho e voz afetuosa depois da inclinação podem fazer o animal associar o comportamento a uma consequência positiva. Isso não quer dizer que ele faça o movimento conscientemente para agradar.
Quando procurar atendimento
A inclinação costuma ser saudável quando aparece em resposta a estímulos. Mas, se a cabeça permanecer inclinada sem motivo aparente, pode haver um problema no ouvido ou no sistema vestibular.
Perda de equilíbrio, andar em círculos, quedas, movimentos involuntários dos olhos, dor ou coceira nos ouvidos, secreção, odor, vômitos e dificuldade para caminhar são sinais que exigem avaliação de um médico-veterinário. Alterações persistentes na postura e na coordenação motora também devem ser investigadas.
