A preferência por atenção humana pode ajudar a explicar por que alguns gatos passam a frequentar outras casas, além da oferta de comida e conforto. Um estudo de 2017, publicado na revista Behavioural Processes, comparou as reações de gatos domésticos e de abrigos a pessoas, alimentos, brinquedos e cheiros. A interação humana foi a opção escolhida pela maioria, seguida pela comida.
A pesquisa não analisou animais atraídos por vizinhos nem a decisão de permanecer entre duas residências. Ainda assim, indica que camas, brincadeiras, contato social e outros estímulos podem influenciar o comportamento de determinados gatos.
Quando o animal começa a ficar fora
Pauline percebeu que Luka, sua gata, estava demorando cada vez mais para retornar. Uma vizinha, que morava a poucos metros, oferecia salmão fresco, patê e uma cama quente. Pauline tentou conversar sobre a situação, mas a mulher afirmou que não impediria a entrada do animal e continuaria dando comida. Em outro momento, disse que queria ficar com Luka.
O caso faz parte de relatos semelhantes registrados no Reino Unido. A situação recebeu o apelido de “sedutores de gatos”, ou cat seducers. Em alguns episódios, animais que já tinham identificação e coleira passaram a receber novos acessórios, camas, potes e alimentos. Alguns chegaram a voltar para casa usando outra coleira.
Em Norwich, Alison Ward contou que um de seus gatos retornou com uma coleira fluorescente colocada por pessoas que acreditavam que ele era delas. Essas pessoas também tinham comprado uma cesta, potes e comida para o animal.
Mudanças na casa e regra na Inglaterra
Daniel Warren-Cummings, especialista em comportamento da Cats Protection, apontou fatores que podem levar um gato a buscar outros lugares. Entre eles estão reformas, a chegada de novos animais, conflitos com outros felinos e o tédio.
Na Inglaterra e na Irlanda do Norte, o Pet Abduction Act de 2024 criou um crime específico para quem tira um gato do controle legítimo de outra pessoa. A lei também considera situações em que alguém induz o animal a acompanhá-lo, mas prevê como defesa uma autoridade legal ou uma justificativa razoável.
A aplicação pode ser difícil quando o gato entra sozinho por uma janela aberta. Para tentar reorganizar o território de Luka, Pauline mudou a rotina da casa, melhorou o ambiente, instalou um rastreador e manteve a gata dentro de casa por quatro semanas. Com o tempo, Luka voltou a passar mais tempo com ela, embora continuasse aproveitando as duas casas.
