Uma nova espécie de felino selvagem foi identificada nas florestas da Bolívia por uma equipe liderada pelo pesquisador brasileiro Eduardo Eizirik. O animal recebeu o nome de Leopardus tilcayo e tem tamanho aproximado ao de um gato doméstico. Até agora, apenas um membro da espécie foi confirmado, embora os cientistas acreditem que existam outros indivíduos.
A descoberta é a primeira de uma nova espécie de felino em mais de um século. O estudo foi publicado na revista Current Biology nesta quinta-feira (17/9). Eizirik é professor da Escola de Ciências da Saúde e da Vida da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS).
Características e conservação
O felino apresenta comprimento de cabeça e corpo entre 425 e 505 mm. A cauda mede entre 250 e 265 mm. O artigo teve a participação de pesquisadores de instituições da Bolívia, Colômbia, Estados Unidos, Peru e Reino Unido.
Os cientistas afirmam que a identificação da espécie contribui para a elaboração de planos de conservação específicos para os gatos-selvagens. O artigo defende que cada espécie ou subespécie seja avaliada e protegida separadamente, como uma unidade distinta, para orientar desafios, metas e prioridades de conservação e garantir sua sobrevivência a longo prazo.
