Uma técnica que combina raios X e inteligência artificial (IA) pode ajudar a revelar escritos preservados em pergaminhos carbonizados pela erupção do Monte Vesúvio, há cerca de dois mil anos. O método foi desenvolvido em um estudo liderado pela Universidade da Califórnia, Berkeley, nos Estados Unidos.
A pesquisa busca recuperar mensagens registradas em papiros encontrados em Herculano. A cidade romana foi soterrada, assim como Pompeia, durante a erupção vulcânica. O material continha escritos de filósofos antigos, mas foi carbonizado e enterrado, o que dificultou a leitura.
Os resultados foram publicados na revista Plos One nessa quarta-feira (16/9). Trabalhos anteriores já haviam usado IA para decodificar digitalmente alguns pergaminhos de Herculano. O desafio era aplicar raios X, porque grande parte dos textos foi escrita com tintas à base de carbono, que não são identificadas pela tecnologia.
Como funciona a técnica
Os pesquisadores propõem procurar o chumbo presente na composição de algumas partes dos pergaminhos. O elemento pode ser identificado pelos raios X e, por isso, servir como referência para localizar a escrita.
Para testar a hipótese, a equipe produziu um papiro semelhante aos originais, usando tinta à base de chumbo. O material foi carbonizado para reproduzir as condições dos pergaminhos de Herculano.
Primeiro, a fluorescência de raios X identificou os elementos da amostra e suas quantidades. Depois, os cientistas aplicaram tomografia de raios X e uma técnica de geração de imagem 3D, com o auxílio de um software criado para o estudo. Com esse processo, foi possível reler parte do texto do material de teste.
A leitura ocorreu mesmo em áreas com níveis mínimos de chumbo. A técnica não decifra todo o conteúdo, mas pode contribuir para a recuperação dos textos de Herculano. “Isso proporciona um método de baixo risco para desenvolver algoritmos sem colocar em perigo os artefatos de valor inestimável”, afirmou a equipe no artigo.
