Uma formação flutuante coberta por árvores foi localizada a quase 32 km do ponto em que havia sido avistada no lago Williston, no Canadá. A BC Hydro encontrou a ilha em 31 de agosto, depois que ela desapareceu da área original em meados de agosto.
A empresa informou que a estrutura percorreu aproximadamente 30 km em 15 dias. A descoberta encerrou a suspeita de que a massa tivesse desaparecido, mas não esclareceu como ela se desprendeu e passou a se mover pelo reservatório.
Imagens confirmaram a existência
A ilha foi percebida no fim de julho por uma pessoa que navegava pelo lago, localizado na província da Colúmbia Britânica. Como não aparecia em mapas conhecidos, a formação chamou a atenção de moradores. Ela tinha árvores, pássaros e outros animais.
Fotos e um vídeo começaram a circular em agosto. Bob Gammer, porta-voz da BC Hydro, disse que inicialmente suspeitou que as imagens tivessem sido criadas com inteligência artificial. Uma imagem de satélite registrada em 21 de julho confirmou, porém, que a ilha era real.
A massa verde media cerca de 137 metros de comprimento e 69 metros de largura, área próxima à de dois campos de futebol. O lago Williston é um dos maiores reservatórios artificiais do mundo.
Hipóteses sobre a origem
Uma possibilidade levantada por Gammer é que troncos e outros restos de madeira tenham se acumulado durante anos junto à margem. Com a decomposição do material, plantas e árvores poderiam ter criado raízes sobre essa base, formando um ambiente capaz de abrigar animais.
As condições recentes do reservatório também podem ter contribuído para o deslocamento. O nível da água chegou ao ponto mais alto em 14 anos, após um inverno com grande acúmulo de neve e um verão de chuvas fortes. A elevação poderia ter soltado a massa da margem e levado a ilha para uma área aberta.
O geólogo John Joseph Clague, da Universidade Simon Fraser, não considera a hipótese totalmente convincente. Ele reconhece que a erosão derruba árvores no lago, mas avalia que esse processo não explica facilmente a formação de uma estrutura florestal tão extensa. Para ele, a origem continua desconhecida.
A ecóloga marinha Rebecca Helm, da Universidade de Georgetown, afirmou que estruturas semelhantes já foram registradas em outros lugares. Segundo ela, essas formações podem ter sido mais comuns antes da exploração madeireira em larga escala e da construção de barragens, que alteram o transporte de madeira pelos cursos d’água.
Recomendação é manter distância
A BC Hydro orienta que a ilha seja observada de longe. Gammer afirmou: “É naturalmente instável. Portanto, é perigoso subir na ilha ou atracar um barco nela.” A base provavelmente é composta por uma camada fina e delicada de troncos, o que torna arriscada a aproximação de embarcações.
