MASSACHUSETTS — O estudante Benjamin Davis, de 16 anos, foi reconhecido na Feira Internacional de Ciência e Engenharia (ISEF) por desenvolver uma máquina capaz de reaproveitar resíduos de impressoras 3D e outros plásticos. O projeto recebeu o prêmio Regeneron Young Scientist Award, no valor de US$ 75 mil, equivalente a mais de R$ 386 mil na cotação atual.
A máquina processa o plástico descartado e o transforma em filamentos que podem ser usados novamente em impressoras 3D. A proposta foi desenvolvida com um custo muito menor do que o de equipamentos comerciais e busca melhorar a eficiência da reciclagem.
Davis é aluno do terceiro ano do ensino médio na Bishop Feehan High, em Attleboro. A pesquisa dele se concentra na reciclagem e na extrusão de plástico, processo industrial em que o material é derretido e empurrado por um molde para formar peças compridas com o mesmo formato.
Próximas etapas da pesquisa
O projeto pode facilitar o acesso à reciclagem para estudantes, escolas e pequenos fabricantes, além de contribuir para reduzir o descarte de plástico gerado por impressoras 3D. A ideia, conforme a Sociedade para a Ciência, é transformar materiais que seriam jogados fora em insumos para novas impressões.
Depois da premiação, Davis apresentou o trabalho em uma conferência da Associação Americana para o Avanço da Ciência e passou a integrar a Academia Júnior de Ciências dos Estados Unidos. Ele também afirmou que o reconhecimento reforçou seus planos de estudar manufatura avançada e engenharia.
O estudante pretende aperfeiçoar a máquina de extrusão-pultrusão para aumentar sua eficiência e torná-la comercialmente viável. Outra meta é criar um equipamento capaz de produzir filamentos compostos de alta temperatura, ampliando a variedade de materiais contemplados pela pesquisa. Davis também planeja desenvolver uma nova versão do estudo para o ano que vem.
