Uma cabeça empalhada que foi vendida como sendo de uma raposa acabou arrematada por £ 62,6 mil, pouco mais de R$ 430 mil. A peça havia sido comprada anteriormente por £ 50, cerca de R$ 345,50, em um mercado de antiguidades.
A identificação inicial estava errada: o item pertencia a um tigre-da-tasmânia (Thylacinus cynocephalus), maior marsupial carnívoro dos tempos modernos. A espécie foi declarada extinta em 1936.
Como o erro foi descoberto
James Cranfield, negociador de curiosidades de história natural, percebeu a possibilidade ao ver a peça anunciada em um leilão. A quantidade de incisivos superiores chamou sua atenção: raposas e outros mamíferos euterianos têm seis, enquanto o espécime apresentava oito, número característico do tigre-da-tasmânia.
“Parece um tilacino”, afirmou Cranfield ao explicar a primeira impressão que teve ao observar a cabeça ampliada. Tilacino é o nome oficial do tigre-da-tasmânia.
Outros colecionadores também reconheceram a raridade do artefato, o que aumentou os lances. Cranfield venceu a disputa e, depois do leilão, solicitou exames de imagem para verificar a identificação. Os testes confirmaram que a cabeça era de um tigre-da-tasmânia.
“Estou muito contente por não ter passado vergonha ao gastar [tanto] numa cabeça de raposa”, disse o comprador. Ele afirmou que não conseguiria mais mostrar o rosto na comunidade online ou em outro lugar caso tivesse comprado uma cabeça de raposa por aquele valor.
O novo proprietário está disposto a ceder a peça a cientistas para estudos sobre a origem, a idade e outras características do animal. A condição é que sejam usadas técnicas minimamente invasivas.
