A possível ausência de uma lua em Vênus pode estar ligada à própria evolução do planeta. Um estudo pré-publicado no arXiv avaliou cenários em que um satélite natural teria orbitado Vênus, mas acabou destruído sem a necessidade de uma colisão ou de outro evento externo de grande escala.
A pesquisa foi liderada por Stephen R. Kane, astrofísico da Universidade da Califórnia (EUA). A equipe acompanhou, por meio de simulações, o comportamento de uma lua hipotética ao longo de 4,5 bilhões de anos. O trabalho ainda não foi revisado por pesquisadores independentes.
O que o modelo avaliou
Os cálculos levaram em conta a velocidade de rotação de Vênus, a massa que o possível satélite teria, sua distância em relação ao planeta e o atrito produzido pelas interações de maré. A combinação desses fatores alteraria a trajetória da lua e definiria se ela continuaria em órbita ou se acabaria se aproximando de Vênus.
Em algumas condições simuladas, o satélite permaneceria ao redor do planeta durante todo o período analisado. Em outras, porém, seria destruído. O resultado dependeria principalmente da massa da lua e da velocidade inicial de rotação de Vênus.
Quando a destruição poderia ter ocorrido
De acordo com o estudo, o desaparecimento teria acontecido entre 30 milhões e 1,7 bilhão de anos depois da formação do sistema. Para os pesquisadores, esse é o cenário mais provável para explicar por que Vênus não tem atualmente um satélite natural.
Vênus tem tamanho e densidade semelhantes aos da Terra, mas os dois planetas apresentam diferenças. O planeta gira no sentido contrário ao da maioria dos planetas e registra temperaturas superficiais capazes de derreter chumbo. A inexistência de uma lua levanta a dúvida sobre o satélite nunca ter se formado ou ter desaparecido depois.
Os resultados não comprovam que Vênus teve uma lua. Eles indicam, porém, que as condições iniciais do sistema poderiam explicar naturalmente a destruição do satélite. A presença ou ausência dessa lua nos primeiros momentos da história do planeta também pode ter contribuído para a trajetória diferente seguida por Vênus e pela Terra.
