Um concreto produzido com biochar obtido de lama fecal humana apresentou até 42% mais resistência à flexão do que o concreto convencional, segundo um estudo liderado pela Universidade Manipal de Jaipur, na Índia. Os resultados foram publicados na revista Scientific Reports em 5 de setembro.
O biochar é um tipo de biocarvão produzido a partir do aquecimento de restos orgânicos. No experimento, os pesquisadores usaram resíduos fecais coletados em uma estação de tratamento na Índia. O material foi seco, aquecido entre 350 e 450 ºC e depois moído e peneirado até se transformar em um pó fino.
Resultados dos testes
O pó substituiu parte do cimento em três proporções: 5%, 10% e 15%. As misturas foram avaliadas em testes de retração, resistência à compressão, resistência à flexão, absorção de água e porosidade.
A mistura com 5% de biochar foi 20% mais resistente à compressão e 36% mais resistente à flexão. Com 10% de substituição, os ganhos foram de 21% na resistência à compressão e 42% na resistência à flexão. Já a versão com 15% apresentou maior resistência durante a cura, mas teve desempenho geral inferior ao das misturas com 5% e 10%.
O concreto com 5% também absorveu menos água e apresentou menor porosidade que o material convencional. Com 10%, esses resultados ficaram próximos aos do concreto usado atualmente.
Como o material atua
Os pesquisadores explicam que o biochar tem muitas cavidades pequenas, capazes de absorver água e liberá-la gradualmente durante a cura do concreto. Dessa forma, a água permanece disponível para as reações químicas que ajudam o cimento a endurecer e ganhar resistência. O biocarvão também contribui para compactar e unir os componentes da mistura.
Além de reduzir o uso de cimento, a alternativa poderia dar destino às toneladas de excrementos produzidas diariamente. A produção do cimento é uma das principais fontes mundiais de emissão de dióxido de carbono.
Os cientistas afirmam, porém, que ainda são necessários estudos sobre o comportamento desse concreto em ciclos de congelamento e descongelamento, condições de salinidade e temperaturas muito altas.
